Dossier

Habitudes alimentaires :

• Mangez une nourriture variée et équilibrée, avec une proportion raisonnable de sucres et « sucres lents »
• Brossez les dents après manger, et évitez de manger entre les repas
• Ne laissez jamais un biberon avec du lait ou des boissons sucrées (sirop, etc.) à un enfant pour qu’il s’en serve à volonté
• Remplacez les friandises sucrées par des fruits
• Utilisez des substituts de sucre tels que sorbitol ou xylitol ; limitez-vous aux « sucreries » marquées du logo « Sympadent ».

Hygiène dentaire :

• Brossez-vous les dents après manger, et évitez de manger entre les repas
• Employez une brosse à dents souple à moyenne. Une brosse dure serait trop agressive pour les gencives et les dents. Changez de brosse à dents dès qu’elle commence à se détériorer
• Chaque soir avant de dormir, nettoyez les espaces entre les dents avec du fil dentaire, des brossettes interdentaires ou des cure-dents
• Divers bains de bouche peuvent être bénéfiques, mais les dents doivent être propres au préalable pour en tirer profit

Fluor :

• Faites la cuisine avec le sel iodé et fluoré habituel que l’on trouve partout dans les commerces
• Ne prenez pas de pastilles de fluor dans les régions où l’apport de fluor est déjà assuré d’une autre manière (sel de cuisine, eau potable, etc.)
• Utilisez un dentifrice au fluor
• Utilisez un dentifrice pour enfants pour les petits qui ne savent pas encore cracher ; dès que l’enfant arrive à cracher, employez une pâte avec la même concentration de fluor que pour les adultes
• Des rinçages et gels au fluor peuvent être bénéfiques, surtout pour les personnes avec un risque de carie élevé

Comme tout le monde le sait aujourd’hui, le sucre peut causer des dégâts au niveau des dents. Mais beaucoup d’autres aliments – qui n’ont pas forcément le goût sucré – peuvent aussi provoquer des caries. Ce qui compte, c’est en effet la mesure dans laquelle les bactéries peuvent fermenter la nourriture, et ainsi fabriquer des acides. En cela, le sucre leur convient particulièrement bien, mais elles y arrivent également dans une mesure légèrement moindre avec un groupe d’aliments appelé les hydrates de carbone (« sucres lents »). Le sucre lui-même appartient par ailleurs à cette famille. Chez les enfants, les biberons – même avec du lait sans aucun ajout – peuvent aussi être très destructeurs pour les dents de lait (voir plus bas).
Les aliments à base d’hydrates de carbone sont les sucres, tout aliment à base de farine (pain, pâtes) et tous les féculents (pomme de terre et ses dérivés, le riz, les fèves, etc.).

Il est évident qu’il n’est pas plus possible que souhaitable d’éliminer tous ces aliments de sa nourriture. En revanche, les personnes qui ont un risque de carie important devraient faire attention à la manière dont elles les consomment.

Dès que la nourriture se trouve en bouche, les bactéries commencent à la fermenter et à produire des acides. Cette activité est ensuite petit à petit compensée par la salive. Mais avant que cette protection devienne efficace, il s’écoule un délai d’à peu près une vingtaine de minutes.

Si une personne mange trois fois par jour un repas copieux, se brosse les dents tout de suite après, et évite de manger jusqu’au prochain repas, l’activité des bactéries se limite à environ trois fois 15 à 20 minutes sur 24 heures.

Si on mange en revanche de manière répétée de petites choses entre les repas, il est en premier lieu très improbable que l’on parvienne à se brosser les dents à chaque fois. En outre, la salive n’aura jamais le temps de compenser l’activité des bactéries de manière efficace. L’acidité restera ainsi plus ou moins continuellement à un niveau dangereusement élevé. Ceci explique également pourquoi le biberon peut détruire les dents des enfants s’il est utilisé de manière erronée.

Si vous distribuez des barres de chocolat à des personnes issues de certaines cultures himalayennes, elles ne le trouvent souvent pas plus intéressant que nous, si l’on nous présentait une assiette de pâtes sans sauce ni condiment.

En revanche, notre société occidentale nous conditionne à être friands du sucré, et cela au point que dans la langue française ‘douceur’ est devenu pratiquement synonyme de ‘délicatesse’. Même s’il semble illusoire d’échapper entièrement à cet état de fait, il est évidemment recommandé de transmettre ce conditionnement le moins possible à nos enfants. Ainsi, si vos enfants vous demandent une friandise, donnez-leur plutôt un fruit.

Dans la mesure où il est plus ou moins inévitable que notre environnement nous incite – nous-mêmes et nos enfants – à consommer du sucré, les personnes avec un risque important de carie devraient se limiter aux produits avec des substituts de sucre tels que le sorbitol ou le xylitol, qui ne provoquent pas de caries. En Suisse on trouve notamment dans le commerce des friandises marquées du logo « Sympadent ». Ces produits peuvent être consommés sans risque de carie, le seul inconvénient étant qu’ils entretiennent l’habitude des sucreries.

L’hygiène dentaire est à effectuer à l’aide d’une brosse à dents (manuelle ou électrique), ainsi qu’un moyen autre pour nettoyer entre les dents.

Il est recommandé de s’adresser à un médecin-dentiste ou une hygiéniste pour demander un conseil individualisé sur la technique de brossage et le nettoyage interdentaire. Notamment, si vous utilisez une brosse à dents électrique, signalez-le. Pour que le nettoyage à l’aide d’une brosse électrique soit efficace, il faut l’appliquer d’une manière particulière.

Il nous faut aussi un moyen spécial pour nettoyer entre les dents (fil dentaire, brossettes interdentaires, cure-dents). La brosse à dents – qu’elle soit manuelle ou électrique – ne peut pas faire ce travail. Se brosser sans nettoyer les espaces entre les dents est donc un peu comme si on se lavait les pieds, mais pas entre les orteils. Il suffit de nettoyer entre les dents une fois par jour (de préférence le soir). Il n’est pas nécessaire de le faire après chaque repas.

Après les repas pendant la journée, on peut se permettre de brosser de manière plus ou mois approximative. Le moment où il faut viser la perfection est le soir avant d’aller dormir. Pendant le sommeil, il y a moins de salive dans la bouche, ce qui signifie que la protection contre la carie diminue. Il est donc souhaitable d’éliminer au mieux les bactéries juste avant d’entrer dans cette phase.

Il est préférable de choisir une brosse à dents à poils souples. La plaque dentaire que la brosse doit nettoyer est molle. Nul besoin d’utiliser une brosse dure, qui ne risque que d’abîmer les gencives.

Après avoir consommé des aliments très acides, tels que les fruits, jus de fruits et la salade, il convient d’attendre une trentaine de minutes avant de se brosser les dents, ou mieux encore, de se rincer la bouche tout de suite avec de l’eau. En fait, l’acide fragilise la surface de l’émail, et un brossage pendant cette phase provoquerait une érosion de la dent.

Il existe finalement différents liquides de rinçage. La plupart de ces liquides ne sont pas nettoyants en eux-mêmes, mais aident à renforcer les dents ou les gencives. Pour qu’ils soient efficaces, il est indispensable que les dents soient correctement nettoyées au préalable.